Kort geding dreigt voor krakers ‘Waterskaap’ Hoogkerk

HOOGKERK- Het is een complexe situatie met veel verschillende verhalen en argumenten, maar de krakers van het pand aan de Zuiderweg dreigen toch echt het pand te moeten verlaten deze week. De gemeente Groningen heeft de sloopmelding van het gebouw goedgekeurd. Het waterschap kan dus beginnen met de sloop van het pand. Toch heeft de situatie nog heel wat voeten in de aarde gehad en geven de krakers zich niet zomaar gewonnen. 

‘Dit is een belangrijk onderdeel van de Groningse cultuur’, zegt Menno die al ruim anderhalf jaar in en rondom het gebouw woont. ‘Het is doodzonde dat dit verdwijnt.’ Het gebouw, dat vroeger diende als onderkomen voor de waterzuiveringsinstallatie van Waterschap Noorderzijlvest, biedt sinds september 2023 een onderkomen aan een zestal krakers. Daarnaast worden er culturele activiteiten georganiseerd in de vorm van muziekoptredens en spelletjesavonden. 

Al sinds 2018 staat het gebouw aan de Zuiderweg leeg. Het ligt achteraf, vlak bij het gebouw van Hondenschool Hoogkerk. Het terrein is afgeschermd met hekken. Verder staan er een aantal campers en busjes op het terrein die dienen als slaapplek voor de krakers. Menno geeft een uitgebreide rondleiding en vertelt over het belang van de locatie. ‘Deze plek heeft vooral veel te bieden voor jongeren die zich niet in de nachtcultuur van de binnenstad kunnen vinden. Iedereen die hier komt, voelt zich veilig en hoeft zich nergens druk over te maken. Mensen kunnen hier genieten van elkaars aanwezigheid, de gezelligheid en de muziek. We zullen hier altijd voor iedereen klaarstaan.’

Toch dreigt er nu een einde te komen aan ‘Waterskaap’ in Hoogkerk. Daar was al eerder sprake van in november van 2023. Toen werden de krakers namelijk al aangeklaagd door het Waterschap. Tijdens een rechtelijke zitting adviseerde de rechter om er onderling uit te komen. Halverwege januari van het afgelopen jaar werd er dan ook een bruikleenovereenkomst getekend waarin bewoning onder voorwaarden werd toegestaan. Wel werd er langer gewezen op de sloop van het gebouw, omdat het volgens Waterschap Noorderzijlvest flink verouderd zal zijn met achterstallig onderhoud en op sommige plekken een onveilige situatie.

‘Dat is onzin’, zegt Menno. ‘We hebben zelf het gebouw een flinke opknapbeurt gegeven en zelfs zonnepanelen geplaatst. Dit gebouw kan nog prima een aantal jaren mee.’ De motivatie van de krakers om in 2023 in het pand te trekken, had veelal te maken met de krappe woningmarkt. ‘Er was en is geen plek te krijgen. Dan is het toch zonde dat een dergelijk gebouw leegstaat, terwijl het nog prima gebruikt kan worden als tijdelijk onderkomen?’ 

Waterschap vroeg al eerder een sloopvergunning aan, maar door administratieve fouten is dat nooit volledig goedgekeurd. Hoe zit dat nu precies? Op het terrein staan officieel twee adressen geregistreerd: Zuiderweg 66 en Zuiderweg 66a. Onder nummer 66 valt een klein gebouw aan het begin van het terrein waar de huidige waterzuivering in staat. Deze is vandaag de dag nog steeds in gebruik. Onder nummer 66a wordt het hoofdgebouw met bijbehorende pijp gerekend waar de krakers gebruik van maken. Waterschap geeft aan dat het door een fout in de administratie mis is gelopen en dat daardoor niet eerder kon worden begonnen met de sloop van het gebouw. Op nummer 66, het kleine gebouw, was de sloopvergunning namelijk al wel in kannen en kruiken. Toch heeft de gemeente de sloopvergunning nu ook voor nummer 66a afgegeven na een aantal onderzoeken te hebben afgerond, bijvoorbeeld naar de flora en fauna.

Maar volgens de krakers wil het Waterschap het gebouw bewust slopen, zodat ze er geen gebruik meer van kunnen maken. ‘Het voelt voor ons als een soort pestgedrag. En dat vinden we jammer, want we hebben totaal geen verkeerde intenties. We hebben ook een aantal contacten met buurtbewoners en die geven aan dat ze het prima vinden dat wij hier intrek hebben genomen. Ze geven in een brief aan dat ze blij zijn met de krakers, want zo komen er geen hangjongeren in het pand. Dat gebeurde voorheen wel. 

Toch is niet iedereen tevreden met de krakers aan de Zuiderweg. Zo ervaart de naastgelegen hondenschool regelmatig overlast. ‘We zien kapotgeslagen bierflesjes op de straat liggen. Bezoekers van het ‘Waterskaap’ rijden veel te hard over de weg heen, wat kan leiden tot stress bij de honden. Ook ervaren we geluidsoverlast en wordt er veel troep in onze afvalbakken gedumpt. Nee, dit is niet de juiste plek voor krakers volgens ons.’ 

Waterschap wil de krakers er per direct uit hebben. ‘Mochten ze niet willen vertrekken, volgt er een kort geding. We hebben begin december al een sloopvergunning aangevraagd.’ De krakers geven aan dat dit niet volgens de reglementen van de bruikleenovereenkomst gaat. ‘Er staat dat we vijf weken de tijd hebben om te vertrekken nadat de sloopmelding is gedaan. Die sloopmelding heeft het waterschap gedaan op nummer 66 en niet op 66a. Wij vinden dus niet dat dit op een juiste manier wordt afgehandeld op dit moment’, aldus Menno. ‘We willen best vertrekken, maar dan moet alles volgens de overeenkomst kloppen.’