Gerard Kluin
Mijn naam is Gerard Kluin en ik ben nu zo’n drie jaar voorzitter van de Kledingbank Hoogkerk. Toen ik begon, heette het nog ’t Ruilertje. Destijds moest je iets inleveren om ook iets te mogen meenemen. Dat werkte niet voor iedereen, dus we hebben het hele concept aangepast. Nu mag iedereen die iets nodig heeft gewoon langskomen, zonder verplichting. En dat merken we. Waar er eerst zo’n 40 mensen per week kwamen, zien we er nu wekelijks wel 180 over de drempel stappen. Ik doe dit samen met twee andere bestuursleden en een groep van acht vrijwilligers. Een mooi team. Zelf vind ik vooral het contact met mensen heel waardevol. Je hoort veel verschillende verhalen. En het is mooi om te zien dat mensen niet alleen komen halen, maar ook brengen. Niet alleen kleding en schoenen, maar ook eten voor onze wijkkoelkast. Soms ook huishoudelijke spullen. Alles wat bruikbaar is, komt van pas. Mensen hoeven hier niks te laten zien. Geen pasjes of bewijs van inkomen. Ik geloof dat als je hier komt, je daar een reden voor hebt. Dat is voor mij genoeg. We proberen het zo laagdrempelig mogelijk te houden. En tegelijkertijd doen we ook iets goeds voor het milieu, door spullen een tweede kans te geven. We hebben ook een mooie samenwerking met de Voedselbank. Elke donderdagochtend kunnen mensen hun voedselpakket bij ons ophalen. Zo combineren we dingen en maken we het voor mensen wat makkelijker. Wat ik ook mooi vind, is dat er steeds meer bewoners van het COA langskomen. In het begin was dat even wennen, door cultuurverschillen en taalproblemen. Maar na een goed gesprek met het COA en de bewoners zelf, is dat allemaal goedgekomen. Iedereen is welkom, en dat wordt nu ook echt zo gevoeld. Het gebouw waar wij gebruik van maken is eigendom van de gemeente. Dat zou eerst gesloopt worden, maar we hebben nu in elk geval de garantie dat we er nog een jaar in mogen blijven. We kijken wel alvast rond naar alternatieven, maar ik hoop echt dat we hier kunnen blijven. Dit is een fijne plek voor veel mensen, en het zou zonde zijn als dat zomaar verdwijnt.