De Union IV: een pronkstuk in wording
HOOGKERK - Aan de kade van de historische haven van Hoogkerk ligt een schip met een verhaal – een verhaal dat bijna 140 jaar geleden begon op het Zee-kanaal tussen Antwerpen en Brussel. De Union IV, gebouwd in 1886, is een van de oudste nog bestaande ex-stoombeurtschepen van Nederland. Ooit vervoerde zij met indrukwekkende snelheid grote rollen papier voor Le Gazette de Bruxelles. Vandaag ligt zij in Groningen, klaar voor een nieuw hoofdstuk – als levend monument van onze maritieme geschiedenis.
Samen maken de Hoogkerkers de Union IV weer het kloppende hart van Hoogkerk. De ambitie is helder: de Union IV wordt hét pronkstuk van de historische haven van Hoogkerk. Niet als stilstaand museumstuk, maar als levendige ontmoetingsplek waar verhalen tot leven komen, mensen samenkomen en historie tastbaar wordt. Het schip wordt door de Gemeente Groningen aan Hoogkerk geschonken.
Hiervoor zet een team van enthousiaste vrijwilligers samen met de historische haven en de wijkvereniging de schouders eronder. Of je nu handig bent met hout, houdt van organiseren, technisch onderlegd bent of gewoon graag de handen uit de mouwen steekt – alle hulp is van harte welkom! Het team vrijwilligers bestaat uit mannen en vrouwen. Nieuwe mensen zijn van harte welkom! “Dat vrouwen aan boord voor ongeluk zorgen is op de Union IV niet zo” grapt Benne Hofman, de voorzitter van de Historische Haven, terwijl hij op een ladder staat om de romp schoon te maken.
Met gezamenlijke inzet kan dit unieke schip behouden, gerestaureerd en tot bloei komen als trots van Hoogkerk. Zo wordt de Union IV niet alleen een erfgoedparel, maar ook een plek waar generaties elkaar ontmoeten, waar verhalen worden gedeeld en waar je de toekomst van het verleden kunt ervaren!
Technische gegevens van de Union IV
De Union IV is een rank, slank schip ontworpen om de sterk stromende wateren van de Schelde de baas te zijn. Ze is oorspronkelijk gebouwd met een krachtige 150 IPK stoommachine, later vervangen door verschillende dieselmotoren. Vandaag de dag blijft haar silhouet een lust voor het oog. Het karakteristieke schip de Union IV een uniek stuk varend erfgoed – robuust, elegant en historisch van onschatbare waarde.
· Lengte: 36,18 meter
· Breedte: 4,96 meter
· Diepgang: 1,24 meter
· Holte: 1,90 meter
Aan boord
Op dinsdag 17 maart jl. wordt er door de bemanning van de Union IV druk geklust op het schip. Terwijl deze verslaggever plaatsneemt op een snel aangeschoven stoel, gaat het werk gewoon door. “We stoppen niet voor een interview”, lacht Michiel Kastelijn, de projectleider. Er wordt toegewerkt naar mei a.s. om het binnenschip klaar te hebben, zodat er een feestelijke opening kan komen. Er zijn al de nodige activiteiten geweest op het schip. Afgelopen november was het schip te bezichtigen tijdens Wintergoud.
“Het begin was geweldig. Er was een vuurkorf buiten, er werden marshmallows geroosterd voor de kinderen, er was warme chocolademelk en de film 'Het Hart van de Halm' is vertoond op het schip.” vertelt Michiel enthousiast. Dit evenement, Wintergoud, komt in het vervolg jaarlijks terug in Hoogkerk.
Ook is er een maquettewedstrijd voor kinderen georganiseerd. Wie maakt de mooiste maquette van Stroocartonfabriek De Halm? De winnaars hebben ook een leuke prijs in ontvangst mogen nemen op het schip. Er is een kinderfilm vertoond en er was een knutselmiddag voor kinderen!
En er worden nog veel meer plannen gemaakt. Zoals kano’s en supplanken aan boord, een terrasje op het dek, een gelegenheidsbioscoop, de sinterklaasintocht, een rondvaart met oud-schippers. Let wel: dit zijn plannen! De haalbaarheid van een en ander wordt door het team vrijwilligers nog onderzocht. Dit is ook afhankelijk van de subsidiebedragen waarvoor dit project in aanmerking kan komen. Plannen genoeg. Een aanwinst voor Hoogkerk!
Heb je interesse om vrijwilliger te worden, wil je gewoon meer weten over het schip of gewoon even komen kijken?
Stuur een e-mail naar unionIV@hotmail.com en er wordt contact met je opgenomen. Of stap op een dinsdagmiddag tussen 13.00 en 16.00 uur even aan boord. Er staat altijd een kop koffie of thee klaar. De Bemanning van de Union IV staat klaar! Stap aan boord – en word deel van dit bijzondere verhaal.